A pesar de la popularidad de sus antepasados birmanos y siameses, el gato tonquinés es una raza rara. Un gato manso con un cuerpo elegante y musculoso y un pelaje corto y sedoso, que combina muchos rasgos positivos de sus antepasados. Es cariñoso, sociable y curioso, lo que lo hace ideal para familias a las que les gusta pasar mucho tiempo con sus gatitos.
Los amantes de los gatos encontrarán muchos rasgos birmanos y siameses en el gato tonquinés. Esto no es sorprendente porque Tonkinese es el resultado de un cruce entre dos razas de Tailandia. Al igual que Berman, es muy enérgico y hablador, aunque suele gritar menos. Al mismo tiempo, es muy cariñoso y cercano a las personas y en este aspecto se parece mucho al siamés, al que se considera un «perro entre gatos».
La naturaleza inquisitiva y el deseo de ser parte de todo se aprecian de inmediato. Con grandes ojos almendrados, examinaba su entorno con interés y curiosidad, como si buscara constantemente nuevas aventuras e interés humano. Este último fue bien recibido no solo por su atractivo aspecto. Los amantes de los gatos se desmayan con un cuerpo musculoso armonioso y elegante, ojos grandes y expresivos, un pelaje corto, sedoso y brillante. La relación entre altura y peso es saludable, y las piernas, el torso y la cabeza están en equilibrio.
El Tonkinese es un gato de tamaño mediano que pesa de 3 a 5 kg y los gatitos son generalmente más livianos. Las piernas son de tamaño mediano y delgadas creando un aspecto activo y deportivo. Las extremidades posteriores son un poco más largas que las delanteras. El pelo es corto, suave y pegado al cuerpo. Los colores primarios de la capa son natural, azul, chocolate y morado, pero el estándar también permite rojo, crema, melón y negro.
Al igual que sus antepasados, el gato tonquinés es la raza felina más cómoda cuando están juntos. Disfruta interactuando con sus semejantes, pero también disfruta estar con su ser humano. A estos gatos sociales y sociables les encanta acurrucarse y jugar con sus familias. Su comportamiento, como el del siamés, a veces recuerda a un perro que quiere que su compañero lo aprecie y lo siga a donde quiera que vaya. Tal vez incluso enseñarles pequeños trucos. Lo principal es que están incluidos en todo y reciben suficiente amor.
El origen del gato tonquinés es similar al del gato birmano, descendiendo ambas razas del gato Wong Mau. El médico estadounidense Joseph C. Thompson encontró este gato con un pelaje extraño (marrón cálido, oscuro en algunas partes de las orejas, la máscara, la cola y las patas) en Rangún (Birmania, ahora Myanmar) y lo llevó a San Francisco en 1930. Al principio Pensé que era un gato siamés y lo emparejé con un macho siamés. El resultado de este cruce fue una sorpresa, ya que no todos los descendientes eran siameses, sino una mezcla de los actuales gatos birmanos, siameses y tonquineses.